Il tenente generale Eugene Irwin (Robert Redford) viene portato in un carcere militare di massima sicurezza per iniziare una pena di dieci anni per la sua decisione (in violazione di un ordine presidenziale) di inviare truppe statunitensi in missione in Burundi, causando la morte di otto soldati. Il colonnello Winter (James Gandolfini), il comandante della prigione, è un grande ammiratore del generale, ma è offeso da un commento che sente: Irwin critica la preziosa collezione di manufatti militari di Winter, definendola qualcosa che nessun vero veterano del campo di battaglia avrebbe mai avuto.
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